冼夫人生于梁武帝初年，促进了中原人和南越族的和解，为俚人杰出的女领袖和军事家。

今天要讲的一个很重要的人物是冼夫人。冼夫人经过历代王朝的推崇，加上近代学者的颂扬，已经被塑造为维护国家统一的杰出代表，成为岭南地区著名的民族英雄。冼夫人出身少数民族，在传统时期成为一个民族英雄，是有其历史背景的。

从秦朝一直到魏晋南北朝，岭南这个地方国家统治的情形。在近代学术兴起之后，我们常常用“版图”这个词，我们常讲某个地方是中国版图的一部分，在这样讲的时候，我们头脑里面想到的，是一个地理分界的概念。其实，这样的观念，是1840年以后向西方人学来的。中国礼法传统中的“版图”，不是一个地理的概念，而是与户籍登记有关的观念。讲一个地方进入版图，是讲这个地方的百姓开始被登记到户籍中，要服摇役，交赋税。实际上，在中国的文化传统里面，国家的疆域是无边无界的，所谓“普天之下，莫非王土”，所有的地方都是中国的一部分。到了近代之后，我们才真正明白美利坚、英吉利并不是中国的一部分。所以，当时王朝实际要控制的，不是土地，而是人民。这是非常重要的一个观念，你手里有多少编户，其实就意味着你有多大的国力，所以中国最重要的管财政的部门，历来都叫“户部”，而不叫“田土部”，管人是最重要的。刚才我们讲到，从秦朝开始，岭南这个地方就进入了中国的版图，但并不等于说，在这个地域范围内所有的人都是秦朝或者历代中央王朝的编户。从汉朝开始，岭南就一直有人口统计，其实就是朝廷可以控制的编户齐民的数字。我现在讲的岭南包括广东、广西、越南北部的一部分，看起来很大的这一块地方，西汉朝廷可以控制的人是23. 8万户，147万人；到了东汉时有27万户，110万人，户数多点人少点。到了东吴，就是我讲的把交州与广州分开的时候，最高的时候达到53万户，朝廷控制下的人口数字是230万人，从现在的概念去想，人是很少的。特别是当时的整个生产力水平低下，朝廷能控制的人确实是非常少的。经过一系列社会动乱之后，到晋朝的时候，朝廷在这么大的地方可以控制的人口只有6. 8万户，而到了南朝的宋朝，可以控制的人口也只有6万户多一点。

我为什么讲这个，你看看冼夫人能控制的有多少人就明白了。当时地方上绝大多数的人口，是在地方上那些土著的少数民族那些大家族的首领手上，这是当时的政治现实，一直到魏晋南北朝的时候，岭南还是这种情况。所以，冼夫人支持地方官府、支持中央政权，意味着整个地方社会归顺了朝廷，这是非常重要的一个标志，所以冼夫人可以说是一个很杰出的人物。

中央王朝对岭南这个地方的管治，始终带有一点军事占领的性质。当时朝廷对岭南这个地方基本上没有什么财政上的需求。一直到唐朝的时候，岭南上交给唐王朝主要还是一些本地出产的奇珍异兽，什么鳄鱼的皮呀，海里的珍珠啊等等，皇帝拿到这些东西，是为了向周围人证明朝廷有非常大的凝聚力和向心力，他的天下的边界到了什么地方，而不是对这么边缘的地方有什么财政上的需要。

后人为纪念冼夫人而在各地兴建了许多冼太庙，高州冼太庙是高州地区规模最大的冼太庙。

还有一件事情可以说明冼夫人的重要性。冼夫人是现在高州这一带的人。一直到唐代之前，从中原进入岭南这个地方，不是走我们现在习惯的路线，而是要从湖南朔湘江而上，到了湖南与广西交界的地方，经过秦朝开凿的灵渠进入现在的桂江，从桂林下到梧州，再从梧州沿着西江下来到广州这个地方的，是走一条这样子的弯路的。因为这样，广东西部地区在与中原的联系方面具有重要的地位，所以历代王朝都非常重视加强对广东西路的统治力量。当时广东北部的开发不够，东部基本上没有怎么开发，直到唐朝的时候，在现在的广东境内设25个州，粤东只有两个州，一个州等于是现在的惠州这一带，另一个等于是现在的梅州跟潮州这一带；而在粤西就是在现在的高州、雷州、廉州到海南岛这一带共设了15个州，所以广东的开发最开早是沿着西江和西江以南的沿海地方发展起来的。冼夫人恰好生活在这个地方，在这个地方非常有势力，所以当时冼夫人的政治取向，差不多就决定了这个地方对王朝是不是恭顺、是不是忠诚。因为冼夫人拥护了当时的中央王朝，所以她就变成一个民族英雄。

据《隋书谯国夫人传》记载，“谯国夫人者，高凉冼氏之女也。世为南越首领，跨据山洞，部落十余万家”。乔国夫人是隋朝对冼夫人的封号，乔国夫人的家室就是南越的首领，住在山峒(即山中的河谷盆地之类的地形)里面，部落有十余万家。对比一下，当时朝廷在整个岭南只控制了61000户，而冼夫人自己在高州一带就控制了十多万户，自然在地方上的影响非常大。

冼夫人先后效忠三个中原的王朝。首先是梁朝，她跟当时罗州太守冯融的儿子，也就是高州太守冯宝结了婚。冯家从中原到岭南为官，到冯宝已经三代。因为她与冯宝结了婚，所以她手下的这些少数民族自然都归顺了朝廷。陈朝时，冼夫人与陈朝的开国皇帝陈霸先是很好的朋友，陈霸先建立陈朝，她帮过忙的。陈朝将灭、隋朝兴起时，岭南混乱失控，广东西部好几个郡的人就拥立冼夫人为圣母，她维护了这个地方的安定。隋朝一建国，她马上派她的孙子到边界，迎接隋朝的军队进来统一岭南，还帮助隋朝平定地方叛乱。冼夫人80多岁才去世，一辈子经历了三个中央王朝，在每一个朝代，她都带领本地少数族与中央王朝保持了非常好的关系，因此历代朝廷和历代文人都给了冼夫人非常高的荣誉，结果，从唐朝开始，冼夫人变成一个地方的神。这是海南儋州冼夫人庙中的九个石像，据说他们是冼夫人的部下，长得古里古怪的，这是当时后代人想象中当时少数民族的样子。