西汉南越王墓发现于1983年，是迄今岭南地区发现的规模最大、随葬物最丰富、唯一饰有彩绘的石室墓。

从南越王赵陀讲起，广东省有直接的文字记载的历史，到现在也有2000多年。这次的系列报道主要讲三个方面的内容：一是广东历史发展的基本线索，重大事件与主要的历史人物；二是近代以来广东对中国历史的深刻影响；三是岭南传统文化特色及现实意义。围绕着两条核心线索来展开叙述。第一条线索就是广东这个地方如何在一个很长的历史变化过程中，一步一步地变成中国不可分割的一部分，在广东这块土地三居住的人群，怎样完完全全的变成了中国人；还有就是在广东人在变成中国人以后，中央与地方关系有什么样的变化。另一条与大家讨论的线索，是在一个传统社会里面，在前近代的社会里面，官府与地方、官府与老百姓的关系是怎么样处理的。我们希望能按时间的顺序，把这个故事讲出来。

 在南越王之前，没有直接关于广东历史的记载。在周代，《礼记·王制》有提到南方的情况，反映了当时北方的人对遥远的南方的感觉。他讲南方有一些人叫“蛮，雕题交趾，有不火食者”。“不火食”就是不用火烹饪，可以生吃东西的意思。“雕题”，雕是刻的意思，题是额头，雕题是讲他们额头上在脸上绘刻图案，也就是纹面的意思。交趾后来在很长的时间里，变成岭南这个地方的地名。关于“交趾”有三种解释，一是《汉书》中的一种说法，交趾指男人、女人在同一条河里洗澡，但没有更进一步说明；二是《汉书》中的另一种说法，指这些南蛮的人，因天气热，走路时脚趾张得很开，两个脚并列脚趾会交叉在一起；三是近代读书人提出来的，“交”就是“蛟”，就是蛟龙的意思，而趾被解释为“址”，就是地址的意思，结果，“交趾”就被解释为蛟龙所在的地方。

 无论如何，从最早的记载看来，当时这个地方，在北方人看来，显得不是很开化的样子。在南越王墓出土文物的纹饰里，可以看到汉朝时这个地方土著人的样子：头上插着高高的羽毛状的东西，衣服穿得比较少，而且可能有猎头的习惯。到近代以后，这种习惯在东南亚、台湾、太平洋小岛的一些少数民族中，还可以找到。我们可以假定，在中原文明进入我们这个地方之前，在岭南生活的人，与在太平洋中的那些小岛、东南亚、台湾生活的人是有某种类似的文化。从现代出土的汉代墓葬中的房屋模型，可以看到，其建筑形式与在目前中国西南部所常见叫做吊脚楼一类的建筑物一样，下面是架空的。可以想见，广东原来的土著居民与现在中国西南部少数民族人群，可能有比较密切的文化上的相互交流，甚至可能就是同一种文化的人。在中原文化进入这里之前，生活在广东这个地方的人属于一个分布相当广泛的文化圈。仔细观察出土的各种工艺品，可以发现当时这个地方的人已经有相当高的文明程度，可能已经有自己的礼仪制度。

问题出在中原文明到南方之后，汉字的力量非常强大，早期没有文字记载的历史文化和生活习惯，被汉字掩盖掉了。现在只能根据一些图像和仪式，猜想当年在广东这个地方生活的人们的生活状况。

公元前214年，秦朝的军队统一岭南。秦军是分若干路进入岭南这个地方的。秦朝军队进入岭南之后，在岭南设立三个郡，一个是南海郡，广州周围的地方；一个叫桂林郡，是广西的中部和北部地方；还有一个叫象郡，等于现在的高州、雷州、广西、连州加海南岛一直到越南的中部。大概范围是这样的。秦朝统一岭南后不久，就发生了陈胜、吴广起义。南海郡当权者任嚣病重，交待龙川县令赵陀说，中原动乱了，岭南很可能要自己独立。从这个时候起，岭南出现有文字记载的第一个自己的政权，这就是著名的南越国。

赵佗是南越国第一代王和皇帝，公元前203年至前137年在位，号称“南越武王”。

在公元前208年，正当中原非常混乱的时候，赵陀建立南越国。西汉王朝建立后，汉高祖刘邦派了一个叫陆贾的使臣到了岭南，封赵陀为南越王，归顺汉朝。过了若干年后，吕后下令不准向岭南运铁器，赵陀重新自称南越武帝，当了四年皇帝。汉武帝登基，赵陀去掉帝号重新上书称臣。有关南越国的历史，主要是根据《汉书》的记载。《汉书》收录的不是南越国的人的记载，而是陆贾两次出使南越之后，回到中原后写下来的回忆。所以，我们对南越国的人如何看待自身的历史，不是非常的了解。到了公元前112年，南越王政权内部有一个很大的动乱，汉朝派军队灭了南越，设了一个交趾刺史，统辖现在整个岭南地区。

赵陀是在岭南发展史上有重要作用的人，其重要的贡献是健全了岭南地区的行政建制。他设立郡县，开始把岭南当地的老百姓编到户籍里。另外，赵陀是河北人，他到了岭南这个地方后，非常注意与当地少数民族的关系，给汉朝皇帝信里自称为“南夷大长老”。南越国的势力最强大时，东到福建，西到贵州。其统治过程中，除因吕后问题的几年外，一直与中央王朝保持着相当好的关系。这是一种很特别的关系，是名义上的归顺，南越王所辖的地方没有真正给汉朝上过贡赋，也没有接受过汉朝派来的官员，这是很重要的两个标志。广州有个南越王墓，在南越王墓内找到赵陀的孙子，即第二代南越王的印，上面写着“文帝行玺”，这反映了当时南越王政权在政治关系方面的实际情况，南越王在对汉朝称王的同时，自己称帝。这是岭南很长时间里很有意思的政治现实。第二代南越王叫赵昧，在史书记载中，从来没有公开称过皇帝，但他的印却自称“文帝”。这是很特别的。

下面讲广州这个名词的出现。汉朝时候管理岭南的官员叫交趾刺史，后来改称交州刺史。交州州治不在今天的广州这里，而是在现在的梧州，当时叫广信。公元210年三国东吴的时候，孙权任命步骘为交州刺史，步骘到交州后发现当时叫番禺、现在叫广州的这个地方特别好，所谓“斯诚海岛膏腴之地，宜为都邑”，就在公元217年将州治从梧州移到番禺。当时的中央王朝，即吴国实际上对整个岭南控制的范围非常小。

到了晋朝，中央王朝在岭南这个地方实行带有殖民性质的军事占领。从北方来的官员带着军队守在一些主要城市，一些土著的或者从中原过来的大家族统治着广阔的地方社会。当时在粤西的士燮家族有三代人，不服朝廷。交州刺史吕岱为了对付士燮家族，上表要求把交州分为两部分，西部地方叫交州，东部叫广州。这是在公元225年，有了广州这个词的出现。平定士燮家族之后，朝廷又恢复了原交州的建制。到了公元263年，吴国才正式从交州分出广州，从此广州建制一直延续下来。广州的州治在番禺，汉朝出土的漆盒就有“蕃禺”这两个字，这是最早写有“番禺”这个词的实物。提到这一段历史主要是讲广州的由来。

东吴时广州与交州分界的地方，就在今天的雷州。清代以前属于广东、现属广西的廉州的一部分，以及越南北部的很大一部分地方就是交州，当时越南的北部属于中国行政管辖的范围。这个情况持续的时间很长，直到明代中期，当中间有很多复杂的变化。当时交州和广州的地理分界，大概就是这个样子。

五羊传说是一个关于古代广州城起源发展的汉族神话传说故事。