广东是著名的侨乡，华侨众多。

祖籍广东的华侨华人、港澳台同胞近3000万人，其中，华侨华人有2200万人，加入外国籍的占85%以上。他们分布在全世界100多个国家和地区，主要集中在东南亚各国和美国、加拿大、法国、澳大利亚等。广东归侨侨眷人数达2000多万人，主要集中在珠江三角洲、潮汕平原和梅州地区。广州、佛山、江门、珠海、中山等粤语系地区的归侨侨眷617万人。潮汕语系侨乡汕头、潮州、揭阳、汕尾的归侨侨属580万人。客家语系侨乡主要分布在广东东北部和东南部东江流域一带，有归侨侨眷429万多人。

广东人移居海外，大体始于晚唐或宋初。

早期移民多因通商贸易滞留当地，主要聚居在交通、贸易比较发达的东南亚各地港口。而大批的移居海外则是在1840年鸦片战争之后。这些出洋谋生的人，大致有两种情况：一是属自由移民。受本乡海外华侨的影响，多由亲友乡邻引带出洋谋生；另一种是“契约移民”。西方殖民者，为了开发殖民地和本国资源，对中国实行“苦力贸易”，从沿海地区拐贩了大批所谓“契约华工”（俗称“猪仔”）出去。这些人被强迫签订卖身契约贩运到海外，成为失去人身自由的苦力，过着非人的生活和从事艰苦的劳动。据不完全统计，全国以“契约”形式出洋的华工约300万人，其中广东籍人约占七成。

祖籍广东的华侨，在居住国主要从事采矿、垦殖、商业、服务业、手工业、建筑业、渔业等。

华侨在海外以中国人的勤劳勇敢和聪明才智，创家立业，逐渐积累了资本，经营规模不断扩大，在居住国形成拥有相当实力的经济群体，尤其是新一代的华裔，通过接受高等教育，掌握先进的技术，成为当地科学技术专门人才，更加提高了华侨华人的社会地位，促进了华侨华人经济的发展，也为居住国社会的发展与繁荣作出了重要的贡献。
侨居在外的华侨华人，由于各种原因，出现再迁移的现象。

一部分原居于东南亚地区和非洲地区的广东籍华侨华人为了拓展实业或留学后就业等原因，再迁移到北美洲、欧洲、大洋洲的一些比较发达的国家。20世纪70年代末，中国调整了对公民出入国境管理的政策，移民再次出现高潮。除了继承国外祖业、投亲靠友以外，还有通过涉外婚姻、留学等途径出国的。主要移居美国、加拿大、澳大利亚等。

在漫长的移民史上，海外赤子始终与祖国和家乡保持着血浓于水的亲情。

在不同的历史时期，为祖国为家乡的革命和建设作出了巨大的贡献。在民主革命时期，华侨成为辛亥革命的重要支柱。为了祖国的事业，他们倾囊相助，甚至献出生命。孙中山曾誉华侨为“革命之母”。新中国成立后，许多华侨，尤其是华侨青年，带着报效祖国的赤子之心，放弃海外优裕的生活，回国参加新中国的建设。在祖国的经济建设进入了新的历史时期，作为改革开放的先行省份，广东为世人瞩目。1979年7月，中共中央和国务院批准广东省在对外经济活动中实行特殊政策、灵活措施，并决定在深圳、珠海、汕头建立经济特区，为广东创造了一个良好的投资环境，增进了海外侨胞与家乡的相互联系，激发了他们热爱家乡、建设家乡的热情。广东各地，尤其是侨乡，大量侨汇、侨资以及国外先进的生产技术和设备的引进，为侨乡注入了生机和活力。由海外侨胞和港澳同胞捐资兴办的企事业、房地产业、交通运输业等等，在广东的经济建设、社会发展和人民生活中发挥了巨大的作用。 

 

责任编辑：叶纪训